Gần 1 năm sau thời điểm mà không ít người hâm mộ bóng đá Anh đã từng phải “giật mình” trước sự kiện Leicester vượt mặt các đại gia để lần đầu tiên lên ngôi vô địch giải Ngoại hạng, Bầy cáo giờ lại làm nên một kỳ tích nữa khi trở thành đại diện duy nhất của xứ sở sương mù góp mặt ở vòng tứ kết Champions League 2016/17, sau khi hạ Sevilla - đội bóng 3 năm liên tiếp vô địch Europa League - ở vòng 1/8.
Arsenal để lại một vết nhơ lớn khi bị Bayern nhấn chìm với tổng tỷ số 10-2 sau 2 lượt trận. Man City có khá hơn, song cũng bị Monaco loại ở vòng 1/8 bởi luật bàn thắng sân khách. Còn Tottenham thậm chí không vượt qua được vòng đấu bảng. Rõ ràng, những gì Leicester đã làm được ở Champions League mùa này đáng để người Anh ngẩng cao đầu.
Hành quân tới xứ sở Bò tót lần này, nhiệm vụ của thầy trò Craig Shakespeare là tương đối nặng nề. Nhưng sau những gì đã làm được, chẳng ai có thể ngăn họ tiếp tục mơ mộng. Đặc biệt khi đây là thời điểm mà sự tự tin đã trở lại trong từng bước chạy của những Vardy, Mahrez...
Sức mạnh của Atleitco như thế nào tất cả đều đã biết. Thành tích 2 lần vào đến trận chung kết ở 3 mùa giải gần đây nhất là minh chứng rõ nhất cho đẳng cấp của đoàn quân dưới quyền HLV Simeone. Cuối tuần qua, trong trận derby thành Madrid, Los Rojiblancos cũng vừa xuất sắc cầm hòa đại kình địch Real ngay trên sân đối phương.
Trong khi đó, đây mới là lần đầu tiên Leicester được trải nghiệm bầu không khí Champions League, sự bỡ ngỡ là không tránh khỏi. Tuy nhiên, đó cũng chính là một trong những yếu tố khiến cho đội khách trở nên bí ẩn và khó lường hơn. Nói cách khác, Atletico đang ở ngoài sáng còn Leicester hoàn toàn trong bóng tối. Cảm giác “không biết sợ” của Bầy cáo nước Anh là điều các cầu thủ Atletico cần phải hết sức dè chừng.
Dưới sự dẫn dắt của HLV tạm quyền Craig Shakespeare, Leicester đang hồi sinh một cách đáng kinh ngạc. Cho dù mạch toàn thắng của Bầy cáo vừa bị cắt đứt bởi thất bại trên sân Everton hôm cuối tuần, song đó là điều đã được tiên liệu từ trước khi tâm trí của Vardy và các đồng đội đang hướng cả vào chuyến làm khách trên đất Tây Ban Nha.
Được thi đấu trên sân nhà và lại ở vị thế "cửa trên", Atletico chẳng có lý do gì mà không chơi tấn công ngay từ đầu hòng tìm kiếm lợi thế trước trận lượt về. Như thế đồng nghĩa các cầu thủ Leicester càng có điều kiện phát huy lối đá phản công sở trường của mình. Đó chính là cách từng giúp họ thu được những kết quả có lợi trước các ông lớn Ngoại hạng Anh mùa trước.
Ngoài ra, yếu tố thể lực cũng cần phải được nhắc tới. Nếu như HLV Craig Shakespeare quyết định để một số trụ cột như Mahrez, Ndidi, Sampson được nghỉ ngơi ở trận đấu với Everton, thì HLV Simeone lại sử dụng đội hình mạnh nhất trước Real để chơi "khô máu" với đối thủ cùng thành phố. Việc vừa trải qua một trận derby căng thẳng chắc chắn sẽ khiến những Griezmann, Torres hay Koke hao tổn không ít nguyên khí.
5/6 trận gần đây của Atletico và 2/3 trận của Leicester có không quá 2 bàn thắng được ghi. Tính từ vòng bảng, Atletico là đội để thủng lưới ít thứ hai tại Champions League mùa này với chỉ 4 bàn.
PHÁT BIỂU TRƯỚC TRẬN ĐẤU:
HLV Diego Simeone (Atletico): “Trước bất cứ đối thủ nào, Atletico cũng sẽ chơi với tất cả sức mạnh. Atletico đã dồn hết sức cho trận gặp Real vào cuối tuần trước, và giờ là trận đấu này”.HLV Craig Shakespeare (Leicester): “Atletico là tấm gương cho những đội bóng như Leicester học hỏi. Và cách tốt nhất để làm được như Atletico là đánh bại họ. Leicester sẽ hướng tới mục tiêu đó”.
THÔNG TIN LỰC LƯỢNG
Atletico: Tiago, Augusto Fernández, Miguel Ángel Moyá và Sime Vrsaljko chấn thương, khả năng ra sân của Kevin Gameiro và Nicolás Gaitán bị bỏ ngỏ.Leicester: Nampalys Mendy, Wes Morgan và Molla Wagué chấn thương không thể thi đấu.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN:
